Bentrok Lagi, Inilah Perbedaan Utama Kekuatan Tank Barat dan Timur

JAKARTA-Perang Ukraina sepertinya akan mengarah pada pertemuan main battle tank Timur dan Barat. Ini setelah Inggris memutuskan untuk memberi ke Kyiv tank andalan mereka Challenger 2.

Kantor Perdana Menteri Inggris akhirnya mengumumkan jumlah tank yang akan dikirim pada tahap awal. Mereka akan sebanyak 14 unit yang berarti cukup untuk membentuk satu skuadron. Tank disebut akan dikirim secepatnya. 

Ukraina tentu saja bukan perang pertama yang akan mempertemukan monster lapis baja dari dua aliran tersebut. Timur Tengah telah menjadi ajang duel terbesar dari mereka.

Tetapi sebenarnya jika diamati dengan cermat, ada perbedaan mencolok antara tank buatan Soviet atau Rusia dengan yang dilahirkan oleh Amerika dan sekutu NATO. Perbedaan ini jelas terlihat pada ukurannya. 

• Aset Kripto Bitcoin dkk Melaju di Tren Positif dalam Sepekan Terakhir, Adakah Potensi Bull Trap?
• Mengenal Sosok Penting di Balik Kedaulatan Maritim Nusantara
• APPI: Penghentian Liga 2 & Liga 3 Kemunduran Bagi Industri Sepak Bola

Tank Timur atau buatan Uni Soviet cenderung lebih kecil dibandingkan dengan tank barat. Perbedaan ini tentu memiliki dasar sejarah tersendiri.

Sama di Perang Dunia II

Dalam Perang Dunia II, Amerika dan Uni Soviet mengandalkan pasukan lapis baja. Sampai saat ini tank dari kedua  negara tersebut masih mirip.  Keduanya menstandarkan produksi pada satu desain yang terjangkau, berbobot sedang, dan cukup bagus. Ini terlihat pada M4 Sherman Amerika yang juga banyak digunakan oleh semua Sekutu dan Soviet T-34  Soviet yang  dibangun dalam berbagai varian hingga puluhan ribu unit.

Dengan menyeimbangkan kualitas dan kuantitas, Sekutu mengungguli pasukan panzer Jerman. Saat ini Nazi mengambil jalur berbeda dengan mengembangkan sejumlah kecil mesin yang lebih berat, dengan senjata besar serta lapis baja tebal. Tetapi ada kecenderungan untuk mogok, kehabisan bahan bakar atau, dalam kasus Panthers awal terbakar secara tiba-tiba.

Setelah perang, pengalaman umum dikalahkan oleh “kucing besar” Nazi yang langka namun menakutkan seperti Panther, Tiger I, dan Tiger II  akhirnya mendorong Barat dan Soviet ke arah yang berlawanan. 

Tank-tank Barat tumbuh semakin besar, lebih berat, lebih mahal serta mencoba meniru senjata dan armor "kucing besar". Teknologi yang berkembang digunakan untuk menutup kelemahan mekanis dari tank-tank raksasa Jerman tersebut.

Soviet di sisi lain memilih menggandakan strategi masa perang. Mereka membangun lebih banyak tank, lebih kecil, dan lebih murah. Mereka juga mencoba membuat tank mereka lebih kuat dan dapat diandalkan secara mekanis. Tetapi pada beberapa titik hal itu menjadi kurang benar seiring dengan kemajuan teknologi). 

Yang paling bermasalah dimulai tahun 1963 dengan T-64. Soviet mengganti pemuat amunisi manusia dengan loader otomatis yang lebih kompak. Itu membuat mereka semakin mengecilkan. Tetapi harganya adalah sistem penyimpanan amunisi yang lebih rentan yang ketika terkena serangan cenderung meledakkan turret seperti jack-in-the-box. 

Meski nasionalisme ekonomi di Barat dan persaingan biro desain di Uni Soviet menyebabkan berbagai desain yang bersaing, masing-masing kubu berkumpul di sekitar template yang sama.

Desain modern turunan Soviet berbobot 42 hingga 52 ton. Mereka  dipersenjatai dengan meriam smoothbore 125 mm, dan diawaki oleh tiga kru yang terdiri dari komandan, pengemudi, dan penembak. 

Jika dilihat semua tank tempur utama Ukraina dan Rusia saat ini adalah variasi dari tema ini, Meski masing-masing memiliki keunikan tersendiri. Terobosan T-64 ternyata menjadi kekacauan mekanis. Dan penggantinya T-80 juga direkayasa secara berlebihan. Tetapi  mereka kebetulan dibangun di Kharkiv, sehingga mereka menjadi andalan tentara Ukraina pasca-Soviet, Negara ini  meningkatkan T-80 menjadi T-84. 

Sementara itu, T-72 yang kurang kuat tetapi lebih handal dibangun dalam jumlah besar. Sebagian besar dari mereka dibangun oleh pabrik di Ural dan berulang kali ditingkatkan. Dan kemudian  T-90 adalah tank Rusia yang mutakhir.

Sebaliknya, setelah berbagai peningkatan tank tempur utama "generasi ketiga" NATO berbobot antara 60 hingga 74 ton.  Tank menggunakan senjata smoothbore 120 mm, kecuali Challenger Inggris, dan membutuhkan empat awak. Mereka adalah  komandan, pengemudi, penembak, dan pemuat. 

Masalah

Besarnya ukuran juga telah memunculkan sejumlah masalah. Dan ini juga bisa berakibat saat tank dikirim ke Ukraina.

Salah satu kandidat yang berpeluang akan menyusul ke Ukraina adalah M1 Abrams yang mulai diperkenalkan  pada tahun 1980.  Ada ribuan M1 sekarang berada dipenyimpanan  Amerika dan telah mengalami beberapa peningkatan besar didorong oleh pertempuran selama beberapa dekade di Irak.

Tetapi M1 menggunakna mesin turbin gas yang sangat boros dan rumit. Ukraina memang membutuhkan tank, tetapi Abrams, selain menjadi pemabuk bahan bakar, cukup sulit untuk dipertahankan.

Mungkin karena bobotnya yang ekstrem, kerumitan mekanis, dan permintaan bahan bakar, Abrams belum diekspor secara luas. Mereka hanya dibeli oleh beberapa sekutu Arab, Australia, dan Polandia.

Selain itu tentu saja Leopard. Abrams dan Leopard sebenarnya adalah saudara kandung yang terpisah sejak lahir, keduanya merupakan cabang dari program Amerika-Jerman yang dibatalkan yang disebut MBT-70. 

Diperkenalkan pada tahun 1979, Leopard II telah menjadi tank Barat yang paling banyak diekspor. Sebagian ebagian besar karena Bundeswehr dirampingkan secara drastis setelah Perang Dingin dan menjual tank dengan harga obral. 

Dengan sekitar 3.500 unit yang dibuat dan digunakan di seluruh dunia dari Kanada hingga Indonesia, Leopard telah terbukti dapat beradaptasi dengan semua jenis pasukan dan tersedia dalam berbagai varian dan kondisi. 

Ironisnya, Jerman sendiri hanya memiliki 225 tank yang tersisa dan banyak di antaranya tidak dirawat dengan baik. Pada tahun 2021, Jerman mulai menerjunkan upgrade terbaru, Leopard II A7+. Tetapi sebagian besar Leopard di Jerman dan sekitarnya adalah model lama, dengan A4 Turki yang menua menderita kerugian serius di Suriah.

Namun meski Leopard II ditingkatkan secara tidak konsisten, merka masih mengalahkan kandidat terakhir Challenger II yang belum ditingkatkan sama sekali. Sejak memasuki layanan pada tahun 1998, Challenger belum menerima pembaruan besar sejak itu. Challenger juga menghadirkan sakit kepala logistik yang unik karena amunisinya tidak kompatibel dengan tank Barat lainnya. 

• Nissan Gunakan Ventus S1 evo3 SUV Hankook Tire untuk X-Trail 2023
• Jajanan di Yogyakarta ini Lagi Viral di TikTok, Apa Saja?
• OJK Catat Kinerja Industri Perbankan sudah Melampaui Level Prapandemi

Terakhir, tidak banyak Challenger yang tersedia.  Kurang dari 450 yang pernah dibuat dan satu-satunya pelanggan ekspor adalah Oman dengan 38. Inggris sendiri diperkirakan hanya memiliki 227 yang tersisa dalam layanan.